Le 9 octobre 2025 marque la Journée mondiale de la vue, consacrée cette année à la sensibilisation sur l’importance de la santé oculaire et à la promotion d’un accès universel aux soins de la vue. Parce que voir, c’est aussi apprendre, travailler et se déplacer, la santé visuelle doit rester une priorité mondiale et à la portée de tous.
Près de 90 % des personnes aveugles dans le monde vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.1 À l’échelle mondiale, au moins 2,2 milliards de personnes ont une déficience de la vision de près ou de loin.2 L’OMS estime qu’au moins 1 milliard de cas relèvent d’une prévention ou d’un traitement accessible (lunettes, chirurgie, prise en charge des maladies oculaires).3
L’Unité de santé internationale (USI) et l’École d’optométrie (EOUM) de l’Université de Montréal soulignent l’engagement de leurs partenaires dans le déploiement de projets en optométrie à travers plusieurs pays. Grâce à l’expertise mobilisée, des avancées significatives ont été réalisées pour renforcer la formation et améliorer l’accès aux soins oculaires, particulièrement dans des contextes sensibles et avec des ressources limitées.
Grâce au soutien d’Optometry Giving Sight (OGS), un partenaire engagé pour l'amélioration durable de l’accès aux soins visuels et du renforcement de l’optométrie dans le monde, l’Université de Montréal contribue à appuyer le développement de programmes en optométrie et de la profession dans plusieurs pays.
Étudiant.e.s de l’École d’optométrie de l’Université d’État d’Haïti. Crédit Photo : UEH et LD Photography.
En Haïti
Depuis 2017, le programme d’optométrie en Haïti contribue à l’amélioration de l’accès aux services de santé oculaire et de traitement des erreurs de réfraction pour la population en améliorant l’offre et l’accès à des soins de santé ophtalmique de qualité. Le projet, soutenu par OGS, est mis en œuvre depuis 2022 par l’Université de Montréal (UdeM) à travers l’USI, l’École d’optométrie (EOUM) et l’École de santé publique (ESPUM) en collaboration avec l’École d’optométrie de l’Université d’État d’Haïti (UEH) et la Brien Holden Foundation (BHF).
Malgré l’instabilité sociopolitique qui persiste en Haïti, d’importants progrès ont été accomplis pour consolider la formation en optométrie émergente et améliorer la qualité des nouveaux professionel.le.s de la vue dans le pays tels que :
- Mise en place d'un programme à distance offert à plus de 30 étudiant.e.s;
- Formation de 16 personnes de la première et deuxième cohorte dont la plupart ont déjà commencé à travailler en santé visuelle en Haïti;
- Réalisation de 13 stages cliniques de 5ieme année, avec le soutien d’OGS et du ministère des Relations internationales et de la Francophonie du Québec (MRIF);
- Intégration de deux gradués de la première cohorte de l'École d'optométrie en Haïti au corps professoral de l’Université d’État d’Haïti.
Elisabeth Nardy, formatrice pour BHF, souligne la résilience et la détermination des étudiant.e.s du programme. Malgré les nombreux défis qu’ils affrontent, leur engagement dans la formation leur permet de venir compléter le tissu de spécialistes déjà engagés à améliorer la santé visuelle et le bien-être de la population haïtienne.
Grâce au programme d’optométrie, soutenu par OGS, j’ai pu poursuivre ma formation tant en ligne qu’en présentiel, encadré par un corps enseignant compétent et passionné, malgré les nombreux défis actuels en Haïti. Dans un pays où les ressources médicales sont limitées et où beaucoup n’ont jamais eu accès à un examen visuel, chaque intervention peut véritablement transformer une vie. Érickson Jean François, étudiant à l’École d’optométrie de l’Université d’État d’Haïti
OGS et les autres partenaires du projet ont soutenu la création de la première école d’optométrie en Haïti. Ils ont assuré l'accès à internet pour garantir la continuité des cours en ligne et fourni des professeur.e.s qualifié.e.s. Mon grand-père a été atteint de cécité à cause du glaucome. Contribuer à l’amélioration de la santé visuelle dans ma communauté m’est donc très important, afin de réduire le taux de cécité évitable. Marie Landy Sanon étudiante à l’École d’optométrie de l’Université d’État d’Haïti.
Ces avancées témoignent de l’importance d’un soutien continu à la formation locale et à la professionnalisation du secteur.
Les étudiant.e.s de la 4e cohorte de l’HONU University en République démocratique du Congo. Crédit photo : HONU University.
En République démocratique du Congo, le Liban, le Togo, le Vietnam et le Mali : un réseau international pour renforcer la formation et le plaidoyer dans la francophonie
En parallèle, le projet de développement de programmes francophones d’optométrie, soutenu lui aussi par OGS, regroupe plusieurs pays partenaires. Son objectif : élargir l’accès aux soins de première ligne en y développant ou renforçant la formation en optométrie dans des contextes où les capacités demeurent limitées. Le projet mobilise les expertises complémentaires de l’USI, de l’EOUM et de ses professeur.e.s dont Luigi Bilotto, conseiller international en santé oculaire de la Faculté de médecine et de l’ESPUM à travers la Dr. Marie-Josée Aubin, professeure agrégée et fondatrice de l'Unité de santé visuelle internationale (USVI) de l'Université de Montréal.
Les activités clés comprennent :
- Le développement d’ententes institutionnelles
- Les échanges bilatéraux et multilatéraux entre établissements
- Le plaidoyer pour le développement de l’optométrie dans les systèmes de santé comme stratégie pour renforcer les soins de première ligne
- L’implantation et la validation de curricula
- Des cours à distance ou en présentiels offerts par des enseignant.e.s de l’UdeM
Plusieurs initiatives sont prévues en 2025/2026 dans les pays partenaires :
République démocratique du Congo (HONU University) : lancement de la 4ᵉ année du programme de la première cohorte
Togo (École nationale des auxiliaires médicaux de Lomé) : ouverture de l’école d’optométrie
Mali (Institut ophtalmologique tropical d’Afrique) : lancement d’une maîtrise en optométrie
Vietnam (Hanoi Medical University) : lancement d’une maîtrise en optométrie
Liban (Université de Balamand) : démarrage d’un baccalauréat en optométrie d’une durée de quatre ans.
La formation des optométristes de qualité en RDC est butée à des obstacles majeurs. Pour y faire face, l’USI et l’EOUM, avec le soutien d’OGS, se sont mobilisés pour nous aider à réviser le programme et en assurer le suivi, recruter des professeur.e.s, établir les plans et listes des matériels et équipements de laboratoire pré-clinique et clinique et, rendre HONU University éligible aux matériels de Collaboration de Santé Internationale (CSI). Nous espérons que ce soutien sera pérenne. Jean Zoza, recteur de l’HONU University, République démocratique du Congo
1 World Health Organization. (2023). Technical brief: Increasing eye care interventions to address vision impairment. WHO. https://cdn.who.int/media/docs/default-source/universal-health-coverage/who-uhl-technical-brief-vision.pdf?sfvrsn=9fd2fa9c_3&download=true
2 Organisation mondiale de la Santé. (2023). Cécité et déficience visuelle. https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
3 Organisation mondiale de la Santé. (2023). Cécité et déficience visuelle. https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment